DOTNEWS.ID | HOUSTON – Duel sarat gengsi akan tersaji pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 saat Brasil menghadapi Jepang di NRG Stadium, Houston, Amerika Serikat. Pertandingan ini diprediksi berlangsung sengit mengingat Jepang datang dengan modal manis usai menumbangkan Brasil dalam pertemuan terakhir kedua tim.
Pada laga uji coba internasional yang berlangsung pada Oktober 2025, Samurai Biru membuat kejutan besar dengan mengalahkan Selecao 3-2.
Saat itu Jepang menunjukkan mental baja setelah mampu bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk membalikkan keadaan dan meraih kemenangan dramatis.
Hasil tersebut menjadi suntikan kepercayaan diri bagi Jepang menjelang duel hidup-mati di fase gugur. Tim asuhan Hajime Moriyasu diyakini tidak akan gentar menghadapi Brasil yang berstatus lima kali juara dunia.
Di sisi lain, Brasil tentu mengusung misi balas dendam sekaligus menjaga asa melaju ke babak 16 besar. Tim besutan Carlo Ancelotti tetap difavoritkan berkat kedalaman skuad dan pengalaman mereka di turnamen besar, namun kekalahan pada pertemuan terakhir menjadi peringatan bahwa Jepang bukan lagi lawan yang bisa dipandang sebelah mata.
Pertandingan di Houston dipastikan menjadi salah satu laga paling dinanti di babak 32 besar. Brasil bertekad mengembalikan dominasi atas Jepang, sementara Samurai Biru berambisi mengulang keajaiban yang mereka ciptakan pada Oktober tahun lalu demi mengamankan tiket ke babak berikutnya.(dts)
