DOTNEWS.ID | SPORT – Ekuador menciptakan salah satu kejutan terbesar di Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Jerman dengan skor 2-1 pada laga terakhir Grup E yang berlangsung di New York, Kamis. Kemenangan dramatis ini memastikan wakil Amerika Selatan tersebut melaju ke babak 32 besar sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik.
Meski Jerman sudah mengunci status juara grup sebelum pertandingan dimulai, Ekuador datang dengan misi yang jelas: wajib menang jika ingin menjaga asa lolos. Tantangan itu semakin berat ketika Die Mannschaft langsung unggul pada menit kedua melalui tendangan Leroy Sané yang bersarang di sudut bawah gawang.
Gol cepat tersebut sempat menuai kontroversi. Dalam prosesnya, Aleksandar Pavlovic diduga mengangkat kaki terlalu tinggi, namun wasit tetap mengesahkan gol setelah VAR memutuskan tidak melakukan intervensi.
Tak ingin menyerah, Ekuador merespons dengan cepat. Nilson Angulo menyamakan kedudukan lewat tendangan jarak jauh yang mengecoh kiper veteran Manuel Neuer. Gol tersebut membangkitkan kepercayaan diri Ekuador yang kemudian tampil semakin dominan hingga akhir babak pertama.
Memasuki babak kedua, Jerman sempat memperoleh hadiah penalti setelah Kai Havertz dijatuhkan di kotak terlarang. Namun, setelah meninjau tayangan VAR, wasit membatalkan keputusan tersebut karena sebelumnya Sané lebih dulu melakukan pelanggaran.
Momentum itu dimanfaatkan Ekuador untuk terus menekan. Neuer dipaksa bekerja keras menggagalkan peluang Enner Valencia, sementara sundulan Gonzalo Plata masih melenceng tipis akibat miskomunikasi lini belakang Jerman.
Gol kemenangan akhirnya lahir pada menit ke-75. Gonzalo Plata sukses menanduk bola hasil situasi sepak pojok yang diteruskan rekannya, membawa Ekuador berbalik unggul 2-1.
Pada sisa pertandingan, Jerman berupaya menyamakan kedudukan, tetapi pertahanan disiplin Ekuador mampu meredam seluruh tekanan hingga peluit panjang dibunyikan.
Hasil ini membuat Jerman tetap finis sebagai juara Grup E. Sementara Pantai Gading mengamankan posisi runner-up usai mengalahkan Curaçao. Ekuador menempati peringkat ketiga dengan empat poin, jumlah yang cukup untuk mengantar mereka lolos ke babak 32 besar melalui jalur tim peringkat ketiga terbaik.(**)
